Khi tiểu thư dùng cây trâm vàng đổi lấy miếng mộc bội bên hông ta, ta liền biết, nàng cũng trọng sinh rồi.
Kiếp trước, nàng mạo nhận công lao của ta, thành công trở thành ân nhân cứu mạng của thế tử Hầu phủ.
Nhưng ngay trong ngày thành thân, thế tử phát hiện tín vật bên hông ta, lập tức hủy hôn ngay tại chỗ.
Tiểu thư không chịu nổi nhục nhã, treo cổ tự vẫn.
Sau đó, thế tử nạp ta làm thiếp, hứa với ta một đời một kiếp một đôi người.
Chúng ta ở bên nhau cả đời, đến lúc lâm chung, hắn mới đầy hối hận nói với ta:
“Nếu không phải vì nàng tham mộ vinh hoa, đeo tín vật đi khoe khoang khắp nơi, thì vốn dĩ Thục Tình mới là thê tử duy nhất của ta.”
Hắn để lại di ngôn muốn hợp táng cùng tiểu thư.
Thì ra, cả đời ta chỉ có thể làm thiếp, là bởi hắn đã sớm cưới bài vị của tiểu thư.
Lần nữa mở mắt, ta quay về ngày thế tử rầm rộ tìm kiếm ân nhân cứu mạng.
Ta nhận lấy cây trâm vàng của tiểu thư, hai tay dâng miếng mộc bội lên.
“Tiểu thư, nô tỳ đã tích góp đủ tiền chuộc thân, cũng nên về quê thành thân rồi.”
“Đột ngột vậy sao?”
Niềm vui vừa mới hiện lên trên mặt tiểu thư vì ta đồng ý đổi đồ, thoáng chốc đã bị sự kinh ngạc khi nghe ta muốn chuộc thân về quê thay thế.
“Mong tiểu thư thành toàn. Nô tỳ tuổi cũng không còn nhỏ nữa, quê nhà gửi thư nói đã tìm cho nô tỳ một mối hôn sự, chỉ chờ nô tỳ chuộc thân trở về là thành thân.”
Ta rũ mắt xuống, giả vờ thẹn thùng.
Tiểu thư sững người, ánh mắt có chút phức tạp nhìn ta.
“Nhưng ngươi còn chưa gặp người ấy, cũng không biết có hợp ý hay không, sao lại gấp gáp muốn thành thân như vậy?”
Hai đời tiểu thư đều lựa chọn trở thành ân nhân cứu mạng của thế tử, đương nhiên là vì nàng đã ái mộ hắn từ lâu, ngoài hắn ra không muốn gả cho ai khác.
Nhưng thế tử quá khó tiếp cận.
Hắn đối với các quý nữ trong kinh luôn tránh như tránh rắn rết.
Lối đột phá duy nhất chính là mấy ngày gần đây, hắn long trời lở đất tìm một cô nương. Nghe nói cô nương ấy từng cứu mạng hắn, hắn muốn báo ân.
Vừa hay trước đó ta từng nói với tiểu thư rằng, khi ra ngoài mua đồ, ta nhặt được một thanh niên bị thương, mù mắt, rồi chăm sóc hắn một thời gian.
Khi đó nàng còn trêu ta, bảo ấy là nhân duyên trời ban.
Nhưng sau đó người ấy không lời từ biệt mà rời đi, tiểu thư cũng mất hứng thú dò hỏi.
Cho đến hiện giờ, thế tử rầm rộ tìm người, nàng mới phản ứng lại.
Người thanh niên mù mắt mà ta cứu hôm đó, rất có thể chính là thế tử.
Vì vậy nàng bắt đầu dò hỏi chuyện ta và người ấy chung sống ra sao.
Kết hợp với tin tức thế tử tung ra, nàng xác định rồi.
Thế là nàng viết một phong thư gửi cho thế tử.
Quả nhiên thế tử vô cùng vui mừng, hôm sau liền tìm đến cửa.
Kiếp trước, nàng dựa vào những thông tin moi được từ ta, thành công mạo nhận ân tình đối với thế tử.
Nhưng nàng lại vấp ngã ngay trong ngày thành thân.
Nàng không ngờ giữa ta và thế tử còn có tín vật.
Thế tử vừa nhìn thấy miếng mộc bội bên hông ta liền biến sắc, hủy hôn ngay tại chỗ, còn mắng nàng là kẻ dối trá đầy miệng, kẻ giả mạo thân phận người khác.
Lời đồn trong kinh thành nuốt chửng nàng.
Để giữ thể diện gia tộc, nàng bị bỏ rơi, cuối cùng chỉ có thể treo cổ tự vẫn.
Việc đầu tiên nàng làm sau khi trọng sinh chính là đổi lấy miếng mộc bội của ta.
“Đã gặp rồi.”
Ta có chút ngượng ngùng mở miệng, kéo suy nghĩ của tiểu thư trở lại.
“Gì cơ? Ngươi gặp hắn khi nào, sao ta lại không biết?”
Mối hôn sự bây giờ mới tìm, mà ta còn chưa từng về quê.
Chẳng lẽ là nam nhân kia tự tìm đến tận cửa?
Vì sao nàng lại không biết?
Ta là nha hoàn thân cận của nàng, trước mặt nàng vốn không có bí mật gì.
“Hắn là bạn chơi thuở nhỏ của nô tỳ. Miếng mộc bội mà tiểu thư muốn, chính là hắn tặng cho nô tỳ.”
“Vốn dĩ có hai miếng, bị nô tỳ bất cẩn làm rơi mất một miếng.”
Thật ra không phải làm rơi.
Theo diễn biến kiếp trước, miếng còn lại là do La Chẩn thuận tay lấy đi.
Vì vậy nó mới bị hắn xem như tín vật độc nhất vô nhị.
Tiểu thư đột nhiên cảm thấy miếng mộc bội trong tay nóng bỏng.
Trước đó nàng còn tưởng đây là thứ La Chẩn tặng ta.
Nàng cũng từng âm thầm chê bai, đường đường một thế tử Hầu phủ, sao tín vật đưa ra lại tầm thường, không đáng tiền đến vậy.
Thảo nào kiếp trước nàng đã bỏ qua.
Nếu trên người ta xuất hiện đồ trang sức không hợp thân phận, nàng nhất định đã sớm phát hiện.
Hóa ra cái gọi là tín vật ấy, ngay cả người tặng cũng không phải hắn.
Nàng muốn trả miếng mộc bội lại cho ta.
Dù sao đó cũng là tín vật định tình vị hôn phu tương lai của ta tặng.
Nhưng vừa nghĩ đến thế tử, nàng lại do dự.
Cuối cùng nàng vẫn nhẫn tâm.
Đã đổi rồi, không có đạo lý gì đổi xong lại hối hận.
Đời này, nàng nhất định phải gả cho thế tử.
Ta nhìn ra sự khó xử của nàng, bèn chủ động mở lời:
“Còn phải đa tạ cây trâm vàng tiểu thư ban thưởng. Nếu tiểu thư thích miếng mộc bội này, nô tỳ về bảo hắn khắc thêm mười cái, tám cái mang tới…”
Câu sau đương nhiên chỉ là lời khách sáo.
Đường đường tiểu thư phủ Thượng thư, sao có thể coi trọng thứ này.
Nhưng nghe ta nói vậy, tiểu thư thở phào nhẹ nhõm.
“Ngươi đó, còn chưa gả qua đã bắt đầu sai bảo người ta rồi.”
Ban đầu nàng còn hơi lấn cấn.
Bây giờ nghe ta nói muốn về quê gả chồng, khúc mắc trong lòng nàng cũng tan đi.
Nàng cười, khẽ điểm lên mi tâm ta, rồi sai người lấy khế bán thân của ta đến.
“Hôm nay bổn tiểu thư trả khế bán thân lại cho ngươi, coi như quà mừng tân hôn.”
“Ôn Đường, đường xa núi cao, nhất định phải bảo trọng.”
Quê nhà ta ở một thôn xóm hẻo lánh tại Thanh Châu, cách kinh thành rất xa.
Một khi ta về quê thành thân, đời này ta và nàng có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại.
Ta sáu tuổi vào phủ, ở bên nàng suốt mười năm.
Nói đến cuối, tiểu thư khó tránh khỏi có chút thương cảm.
Nàng thở dài một tiếng, nhưng cũng không nói gì thêm.
Ta nhận lấy khế bán thân, quỳ thẳng xuống, cúi đầu sát đất, giọng hơi run rẩy:
“Đa tạ tiểu thư thành toàn. Nô tỳ cũng chúc người sau này vạn sự thuận lợi, tâm tưởng sự thành.”
“Tốt, tốt cho một câu tâm tưởng sự thành.”
Tiểu thư rất vui.
Vui rồi, nàng lại thưởng cho ta không ít bạc làm lộ phí.
Nàng dặn ta trên đường đừng bạc đãi bản thân, về quê phải thật xinh đẹp làm tân nương.
Vì vậy, hôm sau khi ta đứng trước cổng phủ Thượng thư, tay nải căng đầy toàn là đồ tiểu thư ban thưởng.
Ta bái tiểu thư một cái, nàng vẫy tay từ biệt ta.
Đúng lúc ta xoay người, một trận gió lướt qua bên cạnh.
La Chẩn mắt nhìn thẳng, sải bước đi ngang qua ta.
“Thục Tình!”
Hắn gọi tên tiểu thư, giọng đầy dịu dàng.
Trong khoảnh khắc ấy, ta gần như không phân biệt được kiếp trước hay kiếp này.
Kiếp trước, trước khi nhắm mắt, hắn cũng dùng giọng dịu dàng như vậy, hết lần này đến lần khác gọi tên Thục Tình.
Ta bấm mạnh vào lòng bàn tay, vứt bỏ những suy nghĩ thừa thãi trong đầu.
Nợ kiếp trước, kiếp trước đã xong.
Kiếp này đã khác rồi.
Giọng La Chẩn dịu dàng vang lên phía sau:
“Sao nàng lại ra ngoài? Bên ngoài gió lớn.”
Ta không dừng lại nữa, siết chặt tay nải trên người.
Về nhà!
“Là xử lý hạ nhân không nghe lời sao? Đâu cần phiền đến nàng.”
La Chẩn liếc nhìn bóng lưng đang đi xa một cái.
Giọng Phó Thục Tình đáp lại, mang theo vẻ e thẹn:
“Không phải. Ta ra đây nhìn chàng một chút. Hôm nay thị nữ thân cận của ta giải khế về quê, tiện thể tiễn nàng một đoạn.”
“Ôn Đường nhỏ hơn ta nửa tuổi, vậy mà giờ cũng sắp về quê gả chồng rồi.”
“Gả chồng?”
“Ai cho phép nàng ta gả chồng!”
La Chẩn nuốt lại lời định mắng ta tâm tư bất chính, giọng chất vấn lớn đến mức thất thố.
Chương 2
Ngoài thành, tại đình dài mười dặm, gió thu cuốn lá khô dưới đất bay lên.
Xe ngựa ta thuê vừa ra khỏi địa giới kinh thành, liền bị một đội kỵ binh phi nhanh tới bao vây.
Vó ngựa hất tung bụi vàng.
Người cầm đầu mặc một thân kỵ trang màu đen thêu hoa văn chìm, roi ngựa trong tay chỉ vào phu xe, lạnh giọng quát dừng lại.
Rèm xe bị roi ngựa thô bạo hất lên.
La Chẩn ngồi trên lưng ngựa cao, từ trên cao nhìn xuống ta, ánh mắt lộ ra vẻ âm lạnh khiến người ta vô cùng khó chịu.
“Xuống.”
Hắn phun ra hai chữ.
Ta ôm chặt tay nải trong lòng, lạnh lùng nhìn hắn.
“Thế tử gia làm vậy là có ý gì? Nô tỳ đã lấy được giấy thả nô, hiện giờ là lương dân rồi. Ngài giữa đường chặn cướp nữ tử nhà lành, không sợ Ngự sử đài dâng sớ hạch tội sao?”
La Chẩn tung người xuống ngựa, vài bước đã đi tới trước xe, một tay túm lấy cổ tay ta, mạnh mẽ kéo ta xuống.
Tay nải rơi xuống đất, vài thỏi bạc vụn lăn ra ngoài.
Hắn chẳng thèm liếc số bạc ấy, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt ta.
“Lương dân?”
Hắn cười lạnh một tiếng, giọng mang ác ý không hề che giấu.
“Ôn Đường, ngươi tưởng ta không biết ngươi là thứ gì sao?”
Nghe câu này, lòng ta trầm xuống.
Quả nhiên hắn cũng trọng sinh rồi.
Kiếp trước trước lúc lâm chung, hắn đầy hối hận nói với ta, nếu không phải vì ta tham mộ vinh hoa, đeo tín vật khoe khoang, Phó Thục Tình sẽ không chết, Phó Thục Tình mới là thê tử duy nhất của hắn.
Trong nhận thức sau khi trọng sinh của hắn, ta là một tiện tỳ mạo nhận công lao, hại chết chủ tử, không biết xấu hổ bò lên giường.
“Lời thế tử gia nói, nô tỳ nghe không hiểu.”
Ta hất tay hắn ra.
“Nô tỳ phải về quê thành thân, mong thế tử gia nhường đường.”
“Thành thân?”
La Chẩn như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, đột ngột áp sát ta.
Hắn hạ giọng, dùng âm lượng chỉ hai chúng ta nghe thấy, nghiến răng nghiến lợi nói:
“Ngươi hại chết Thục Tình, hại nàng ấy treo cổ tự vẫn. Đôi tay này của ngươi dính đầy máu nàng ấy, vậy mà ngươi còn muốn về quê thành thân?”
Ta lặng lẽ nhìn hắn, đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười.
Kiếp trước rõ ràng là chính hắn hủy hôn trước mặt mọi người, ép chết Phó Thục Tình.
Bây giờ sống lại một đời, hắn lại úp cái nồi đen này lên đầu ta.
“Thế tử nhận nhầm người rồi.”
Ta lùi một bước, giọng bình ổn:
“Người cứu ngài là tiểu thư phủ Thượng thư, không phải ta.”
Ánh mắt La Chẩn lóe lên một cái, sau đó càng lạnh hơn.
“Đương nhiên ta biết người cứu ta là Thục Tình. Nhưng con tiện nhân lòng tham không đáy như ngươi, kiếp trước dùng một khúc gỗ rách lừa ta cả đời. Kiếp này, ta sẽ không để ngươi được như ý.”
Hắn phất tay.
Thị vệ phía sau lập tức tiến lên, đè ta lại.
“Đưa nàng ta về biệt viện thành tây, nhốt vào phòng chứa củi. Không có lệnh của ta, không ai được thả nàng ta ra.”
Ta không giãy giụa.
Hiện giờ nơi này là hoang giao dã ngoại, bên cạnh hắn còn có hơn mười thị vệ mang đao.
Ta là một nữ tử yếu ớt, liều mạng chống lại chỉ có chết.
Ta mặc cho bọn họ dùng dây trói hai tay mình.
Trước khi lên xe ngựa, ta quay đầu nhìn La Chẩn một cái.
Hắn đang nhặt tay nải dưới đất lên, mở ra nhìn số bạc bên trong, khóe miệng cong lên thành một nụ cười mỉa mai.
“Chỉ chút bạc này mà muốn mua lại mạng ngươi nợ Thục Tình sao? Nằm mơ.”
“Đời này, ngươi cứ ở lại Hầu phủ, làm một tiện tỳ rửa chân thấp hèn nhất, cả đời chuộc tội cho Thục Tình đi.”
Ta cúi đầu, che đi sát ý nơi đáy mắt.
La Chẩn, nếu ngươi nhất định phải kéo ta xuống nước, vậy cứ xem đời này, ai mới là kẻ chết chìm trước.
Biệt viện thành tây, phòng chứa củi âm u ẩm thấp.
Ta đã bị nhốt ở đây tròn ba ngày.
Mỗi ngày chỉ có một bát cháo loãng đã ôi thiu, ngay cả một ngụm nước sạch cũng không có.
La Chẩn muốn mài mòn xương cốt ta, bẻ gãy ngạo khí của ta.
Kiếp trước sau khi bị hắn nạp làm thiếp, ta cũng từng bị hắn đối xử như vậy.
Khi đó ta tưởng hắn chỉ là tính tình không tốt.
Sau này mới biết, hắn đang thay Phó Thục Tình bất bình, trút toàn bộ oán khí lên người ta.
Ổ khóa vang lên, ánh mặt trời chói mắt chiếu vào.
La Chẩn đứng ngược sáng ở cửa, trong tay nghịch miếng mộc bội kiếp trước ta đưa ra.
Đây không phải miếng ta đưa cho Phó Thục Tình, mà là nửa miếng kiếp trước hắn thuận tay lấy từ chỗ ta.
“Nghĩ kỹ chưa?”
Hắn đi vào, chán ghét tránh vũng nước dưới đất, đứng trước mặt ta.
Ta ngồi trên đống rơm khô, ngẩng mắt nhìn hắn.
“Nghĩ kỹ cái gì? Nghĩ kỹ xem thế tử gia đảo trắng thay đen, coi mạng người như cỏ rác thế nào sao?”
Ánh mắt La Chẩn lạnh đi.
Hắn đột ngột ngồi xổm xuống, bóp lấy cằm ta.
“Ngươi còn dám cứng miệng? Ngươi tin hay không, chỉ cần ta nói một câu, đám thân thích ở quê Thanh Châu của ngươi, không kẻ nào sống nổi?”
Ta gạt tay hắn ra, đứng dậy, phủi vụn rơm trên người.