Vụng về, nhưng chân thật.
Tôi nâng cốc nước uống một ngụm.
“Minh Viễn, có một chuyện em vẫn chưa nói. Cuối tuần tìm thời gian, chúng ta nói chuyện.”
Cốc nước của anh ấy khựng giữa không trung.
“Chuyện gì?”
“Chuyện tốt. Nhưng em muốn chờ chuyện này hoàn toàn kết thúc rồi nói.”
Anh ấy nhìn tôi, cau mày một chút, cuối cùng không hỏi tiếp.
“Được thôi. Từ khi nào em biết treo khẩu vị người khác như vậy?”
Anh ấy cầm cốc về phòng ngủ, đi đến cửa còn quay đầu liếc tôi một cái. Trong ánh mắt ấy có nghi hoặc, cũng có một chút tò mò mà chính anh ấy cũng không muốn thừa nhận.
Sau khi cửa đóng lại, phòng khách lại chỉ còn mình tôi.
Tôi mở lại tin nhắn của Quách Chí Cường, xem thêm một lần.
“Muốn trực tiếp xin lỗi bà.”
Xin lỗi tất nhiên phải trực tiếp xin lỗi.
Nhưng không phải trong cuộc hẹn qua điện thoại, cũng không phải trong văn phòng của ông ta.
Mà là ở nhà tôi, trên địa bàn của tôi.
Hơn nữa không chỉ ông ta đến, Triệu Bằng cũng phải đến.
Quyết định này, từ ngày bọn họ ấn tôi xuống góc phòng học kia, chà đạp công khai trước mặt mọi người, đã được gieo xuống rồi.
Mười tám
Sáng sớm thứ bảy, tôi gọi lại cho Quách Chí Cường.
Ông ta gần như vừa reo một tiếng đã nghe máy.
“Giám… Giám đốc Thẩm!”
“Hiệu trưởng Quách, tin nhắn của ông tôi đã đọc rồi. Thế này đi, hai giờ chiều mai, đến nhà tôi một chuyến. Dẫn cả thầy Triệu Bằng theo. Tôi sẽ gửi địa chỉ cho ông.”
Ông ta sững ra một thoáng, sau đó liên tục đồng ý.
“Được được được, nhất định đến, nhất định đến. Bà yên tâm, hai giờ chiều mai chúng tôi sẽ có mặt đúng giờ.”
Cúp điện thoại, tôi gửi WeChat cho Chu Minh Viễn.
“Chiều mai nhà có khách đến, anh và Điềm Điềm đều ở nhà.”
Anh ấy trả lời trong giây lát:
“Ai?”
“Đến lúc đó anh sẽ biết.”
Sáng chủ nhật, những chuẩn bị cần làm tôi đều làm xong.
Tài liệu cần khóa đã khóa kỹ, điện thoại cần gọi đã gọi.
Phần còn lại là chờ.
Một giờ năm mươi lăm chiều, chuông cửa vang lên.
Tôi đi tới, nhìn qua mắt mèo thấy hai người đứng ngoài hành lang.
Quách Chí Cường mặc một bộ vest tối màu, cà vạt thắt ngay ngắn, tay xách hai túi quà được đóng gói tinh xảo.
Đứng phía sau ông ta là Triệu Bằng.
Lần trước gặp anh ta, anh ta mặc áo polo xanh đậm, giày da lau bóng loáng, cằm hất lên, giống như quốc vương trong phòng học đang xem xét thần dân.
Bây giờ anh ta mặc một chiếc áo khoác màu xám đậm khiêm tốn, giày da đổi thành giày thể thao, cả người như bị rút mất xương sống, co rúm phía sau Quách Chí Cường. Biểu cảm trên mặt rõ ràng đã được điều chỉnh kỹ lưỡng: bảy phần hoảng sợ, ba phần lấy lòng.
Tôi mở cửa.
“Hiệu trưởng Quách, thầy Triệu, mời vào.”
Quách Chí Cường vừa vào cửa đã đưa quà lên phía trước:
“Giám đốc Thẩm, chút lòng thành…”
“Đồ mang về đi, tôi không nhận quà. Vào ngồi là được.”
Tay ông ta cứng giữa không trung, ngượng ngùng cười một chút, rồi đặt túi xuống tủ giày ngoài cửa.
Trong phòng khách, Chu Minh Viễn ngồi trên sofa, trong tay bưng cốc trà, nhìn hai người bước vào.
Chu Điềm đang làm bài trong phòng mình, cửa mở hé một khe. Đầu con bé thò ra phía sau khe cửa một chút rồi lại rụt vào.
Quách Chí Cường ngồi xuống đối diện tôi. Triệu Bằng ngồi bên cạnh ông ta, nửa mông dính lên mép sofa, tư thế như thể lúc nào cũng chuẩn bị đứng dậy.
“Hiệu trưởng Quách, nói trước mặt chồng tôi đi. Hôm nay các ông đến vì chuyện gì?”
Quách Chí Cường hắng giọng, trước tiên quay đầu nhìn Triệu Bằng.
Triệu Bằng đứng dậy.
“Giám đốc Thẩm, anh Chu, chuyện ở buổi họp phụ huynh lần trước là tôi làm không đúng.”
Giọng anh ta đang run. Không phải kiểu run giả vờ, mà là sợ thật.
“Tôi không nên nói chuyện bằng cách đó trong buổi họp phụ huynh, càng không nên lấy quần áo và phương tiện đi lại để đánh giá một phụ huynh và một đứa trẻ. Lúc đó tôi… lúc đó tôi…”
Lời anh ta lăn một vòng trong cổ họng rồi nuốt xuống, sau đó tổ chức lại ngôn từ.
“Lúc đó tôi không biết thân phận của bà. Nhưng bất kể bà là ai… không, ý tôi không phải vậy… Những lời tôi nói, bất kể bà có thân phận gì, đều là sai. Tôi nguyện chính thức xin lỗi bà và em Chu Điềm.”
Nói xong, anh ta hơi cúi đầu.
Chu Minh Viễn đặt cốc trà xuống.
Trên mặt anh ấy không phải là kinh ngạc, mà là hoang mang.
Anh ấy nhìn Triệu Bằng, lại nhìn Quách Chí Cường, cuối cùng chuyển ánh mắt sang tôi.
“‘Giám đốc Thẩm’?”
Giọng anh ấy rất khẽ.
“Giám đốc Thẩm gì?”
Tôi đối diện với ánh mắt của anh ấy.
Khoảnh khắc này sớm muộn gì cũng đến. Tôi đã chuẩn bị rất lâu, nhưng khi thật sự đến, trong lòng vẫn hơi chao đảo.
Quách Chí Cường nhanh chóng tiếp lời:
“À, anh Chu không biết sao? Giám đốc Thẩm tháng trước vừa được bổ nhiệm làm Giám đốc Sở Tài chính tỉnh…”
Ông ta còn chưa nói xong, tôi đã giơ tay ngăn lại.
“Minh Viễn, quay lại em sẽ nói rõ với anh. Bây giờ xử lý chuyện của trường trước.”
Ngón tay Chu Minh Viễn siết lấy quai cốc trà, không nói gì.
Nhưng tôi có thể nhìn thấy nhịp thở của anh ấy đã thay đổi.
Tôi chuyển ánh mắt về phía Triệu Bằng.
“Thầy Triệu, vừa rồi thầy nói một câu: ‘Lúc đó tôi không biết thân phận của bà’.”
Người anh ta cứng đờ.