Sự thật do bạn nhét vào tay họ thì không đáng tiền. Sự thật họ tự đào ra mới gọi là niềm tin.
Thứ Hai đi làm, tôi nhận được một email.
Người gửi là một personal shopper của trung tâm thương mại cao cấp từng hợp tác với công ty tôi, Selfridges. Anh ấy tên James.
Trong email, anh viết: “Cô Thẩm, nghe nói cô không làm mua hộ cá nhân nữa? Bên chúng tôi có một nhóm khách VIP người Hoa, muốn tìm một buyer am hiểu thị trường Anh để mua sắm định kỳ, tính lương theo giờ. Không biết cô có hứng thú không?”
Tôi nhìn màn hình, sững ra vài giây.
Tính lương theo giờ.
Không cần tự ứng tiền, không cần bù tỉ giá, không cần bị hải quan lục vali ở sân bay.
Đầu ngón tay tôi hơi run khi trả lời email: “Tiện trao đổi qua điện thoại không?”
Mười phút sau James gọi tới. Anh ấy nói nhóm khách này là nhóm khách có tài sản cao mà trung tâm thương mại muốn duy trì quan hệ, cần một người hiểu nghề giúp chọn đồ, phối đồ, gửi hàng. Không cạnh tranh bằng giá rẻ, mà bằng thẩm mỹ và chuyên môn.
“Lần trước cô giúp khách chọn chiếc khăn cashmere, cách phối màu đó ngay cả nhân viên quầy của chúng tôi cũng không nghĩ tới. Khách rất thích.”
James cười trong điện thoại. “Vì vậy tôi nghĩ đến cô đầu tiên.”
Đặt điện thoại xuống, tôi đứng bên cửa sổ rất lâu.
Vào nghề sáu năm, tăng ca thức đêm vẽ bản vẽ. Mua hộ như một cái nhãn phụ bám mãi trên người tôi.
Khi đồng nghiệp giới thiệu tôi, họ luôn thêm một câu: “Cô ấy mua đồ giỏi lắm”, chứ không phải: “Cô ấy thiết kế dự án cải tạo từng đoạt giải.”
Bây giờ có người tìm đến tôi vì thẩm mỹ và chuyên môn của tôi.
Không phải vì tôi có thể mua được thứ rẻ nhất, mà vì tôi có thể chọn được thứ đẹp nhất.
Sau khi nghe chuyện, Tô Lạc gửi liền năm dấu chấm than: “Lương giờ còn cao hơn lương hiện tại của tôi! Thẩm Chi Ngu, tiến lên cho tôi!”
Tôi cười lắc đầu. Điện thoại lại reo.
Châu Nghiên gửi tin mới trong nhóm lớn: “Chị em ơi, lô hàng đầu tiên đã gửi đi rồi, mã vận đơn em nhắn riêng nha. Ngoài ra, chai essence của chị Chi Ngu, bạn học em nói giá bảy trăm năm mươi không lấy được nữa, phải tăng lên tám trăm hai. Xin lỗi nha.”
Phương Mẫn trả lời ngay: “Tám trăm hai vẫn rẻ hơn tám trăm của Chi Ngu mà. Không sao đâu Nghiên Nghiên.”
Tôi bật cười.
Tám trăm hai, cộng thêm phí vận chuyển quốc tế và khoản thuế có khả năng bị đánh, đến tay ít nhất cũng hơn chín trăm.
Chai tôi mua tám trăm tệ đã đang trên đường trả hàng. Đó là chai hàng giảm giá cuối cùng còn tồn ở trung tâm thương mại toàn nước Anh. Trả đi rồi sẽ không còn nữa.
Tôi mở khung chat riêng với Phương Mẫn, gõ vài chữ rồi lại xóa.
Cuối cùng chỉ gửi hai chữ: “Được.”
Không đáng.
Có những người bạn vĩnh viễn không thể đánh thức, vì họ không muốn tỉnh.
Để họ tốn thêm chút tiền rồi tỉnh ra, rất công bằng.
Tối đó lướt vòng bạn bè, tôi thấy chị họ đăng một tấm ảnh siêu âm thai, caption: “Bé con lần đầu chào mẹ.”
Tôi nhìn bức ảnh đó rất lâu.
Chị họ mang thai hơn ba tháng rồi. Chị không nói với tôi.
Trước đây chuyện gì chị cũng nói với tôi đầu tiên.
Hồi đại học thất tình, nửa đêm gọi điện khóc đến ba giờ sáng. Nhận tháng lương đầu tiên, chị mời tôi ăn một bữa Haidilao bốn trăm tệ một người. Lúc chọn váy cưới, chị video call với tôi suốt ba tiếng.
Bây giờ chị mang thai ba tháng, tôi biết qua vòng bạn bè.
Có lẽ Tô Lạc cũng vừa nhìn thấy, gửi cho tôi một câu: “Chuyện chị họ cậu… cậu ổn không?”
Tôi trả lời: “Ổn. Tiết kiệm được một khoản tiền mừng.”
Gửi xong chính tôi cũng cười, cười đến khóe mắt hơi cay.
Bầu trời Manchester ngoài cửa sổ tối rất sớm.
Tôi pha một cốc trà nóng, mở máy tính bắt đầu sắp xếp danh sách nhu cầu khách VIP mà James gửi.
Tôi cắn nhẹ nắp bút, bắt đầu viết phương án chọn đồ.
Viết được hai dòng lại dừng, mở điện thoại lưu ảnh chụp vòng bạn bè của chị họ vào album.
Không biết vì sao phải lưu.
Có lẽ là muốn nhắc mình, có những mối quan hệ đã đổi khác thì chính là đổi khác, không quay lại được nữa.
Khách hàng mới vẫn đang đợi tôi. Cuộc sống cũng đang đợi tôi. Nó sẽ không dừng lại chỉ vì thiếu vài người.
Ba ngày sau, chị họ đột nhiên gọi điện.
Tôi nhìn hai chữ “chị họ” nhảy trên màn hình, do dự một chút rồi vẫn bắt máy.
Đầu dây bên kia là giọng chị họ hơi trách móc: “Chi Ngu, bạn em bôi xấu Nghiên Nghiên trên mạng, em biết không?”
Chị họ hừ lạnh: “Có một bài đăng đi khắp nơi nói bạn học của Nghiên Nghiên bán hàng giả. Là Tô Lạc đăng đúng không? Ai chẳng biết Tô Lạc thân với em như mặc chung một cái quần. Em dám nói không phải em sai nó làm không?”
Tôi bật loa ngoài, đặt điện thoại lên bàn, đáp: “Bài đăng viết gì? Gửi em xem.”
“Em bớt giả vờ vô tội đi.”
Giọng chị khựng lại, có vẻ đang lật vài trang chat. “Dù sao bây giờ Phương Mẫn và Lưu Văn đều đòi trả tiền cọc. Nghiên Nghiên tủi thân khóc rồi. Em hài lòng chưa?”
“Vậy rốt cuộc bài đó nói thật hay giả?” Tôi hỏi ngược lại.
Đầu dây bên kia im vài giây.