Sau khi Thái t.ử rời đi, phụ thân tức giận đến mức đập vỡ một chén trà.
“Thẩm Minh Dao, con muốn hại c.h.ế.t cả nhà hay sao?”
Ông chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng.
“Thái t.ử điện hạ đích thân tới phủ cầu thân, con thì hay rồi, dám trước mặt mọi người đập ngọc từ hôn! Con có biết, dù đem con lăng trì xử t.ử cũng không gánh nổi cái tội này không!”
Ta cúi đầu im lặng.
Phụ thân còn muốn tiếp tục quở trách, mẫu thân đã từ nội thất vội vàng chạy ra, chắn trước người ta.
“Lão gia bớt giận. Dao nhi làm vậy tất có đạo lý của nó. Lâm Uyển Thanh mạo danh trước, nếu điện hạ thật sự phân rõ phải trái, kẻ nên bị trách phạt phải là nàng ta mới đúng.”
“Bà hiểu cái gì!”
Phụ thân đập mạnh lên bàn.
“Thái t.ử điện hạ coi trọng ai, kẻ đó chính là người đúng! Đừng nói nàng chỉ mạo danh, cho dù g.i.ế.c người phóng hỏa, chỉ cần điện hạ nói nàng trong sạch, nàng cũng phải trong sạch!”
Mẫu thân nghẹn lời, vành mắt đỏ hoe.
Ta nhìn bộ dạng ấy của phụ thân, chợt nhớ tới kiếp trước.
Khi Thái t.ử tới phủ cầu thân, ông vui mừng khôn xiết mà đưa ta gả vào Đông cung.
Về sau ta ở Đông cung chịu đủ lạnh nhạt, thư ông gửi tới chưa từng hỏi nữ nhi sống có tốt không, chỉ viết:
“Thái t.ử phi phải lấy đại cục làm trọng, chớ nên tùy hứng.”
Ngay cả lúc ta c.h.ế.t, ông cũng chưa từng tới nhặt xác cho ta.
“Phụ thân bớt giận.”
Ta bình thản nói.
“Thái t.ử điện hạ sẽ không giáng tội Thẩm gia. Thứ nhất, khối ngọc kia vốn là di vật tổ mẫu để lại, ta đập vỡ nó không tính là đại bất kính. Thứ hai, chính điện hạ đuối lý. Căn nguyên việc cầu thân nằm ở lời hẹn đêm Thượng Nguyên, mà nữ t.ử trong lời hẹn ấy không phải ta, mà là Lâm Uyển Thanh. Nếu điện hạ truy cứu đến cùng, chẳng khác nào thừa nhận bản thân nhận sai người. Truyền ra ngoài sẽ tổn hại thanh danh Đông cung.”
Phụ thân trừng mắt nhìn ta như thể chưa từng quen biết.
Rất lâu sau, ông phất mạnh tay áo.
“Được, được lắm! Bây giờ miệng lưỡi con đúng là sắc bén rồi!”
“Từ ngày mai, con ngoan ngoãn ở yên trong tú lâu cho ta. Không có lệnh của ta, không được bước ra khỏi phủ nửa bước!”
Nói xong, ông tức giận bỏ đi.
Mẫu thân kéo ta trở về phòng, vừa đóng cửa lại, nước mắt đã rơi xuống.
“Dao nhi, con hà tất phải vậy.”
Bà nhẹ vuốt vết bớt xanh nơi khóe mắt ta.
“Mẫu thân biết con có uất ức. Nhưng đó là Thái t.ử điện hạ. Dù con không muốn đến đâu, cũng không thể công khai chống đối như vậy…”
“Mẫu thân.”
Ta nắm lấy tay bà.
“Đêm hội hoa đăng Thượng Nguyên đó, biểu muội lấy trộm ngọc bội của con, người biết không?”
Mẫu thân sững lại.
“Nàng trực tiếp lấy từ hộp trang sức của con. Đêm đó nàng chạy tới hỏi con câu đố đèn, con còn tưởng nàng chỉ tò mò. Ai ngờ nàng đem đi lừa gạt Thái t.ử điện hạ.”
Sắc mặt mẫu thân lập tức xanh mét.
Ta tiếp tục nói:
“Mẫu thân, nếu hôm nay con không từ chối mối hôn sự này, Thái t.ử điện hạ cưới con vào cửa, sau này phát hiện vết bớt nơi khóe mắt con, phát hiện dung mạo đêm đó không giống những gì hắn nghĩ, hắn sẽ đối xử với con thế nào?”
“Hắn sẽ cảm thấy mình bị lừa, rồi đem toàn bộ oán khí trút lên người con. Người nỡ lòng nhìn con chịu khổ như vậy sao?”
Mẫu thân ngây người nhìn ta.
Một lúc lâu sau, bà ôm c.h.ặ.t lấy ta, khóc không thành tiếng.
“Mẫu thân không nỡ… không nỡ…”
Ta tựa lên vai bà, khép mắt lại.
Kiếp trước, sau khi ta xuất giá năm thứ ba, mẫu thân lâm bệnh qua đời.
Trước lúc c.h.ế.t, bà nhờ người mang cho ta một phong thư.
Trong thư chỉ viết:
“Dao nhi, chuyện cuối cùng đời này mẫu thân hối hận nhất, chính là không thể ngăn cản mối hôn sự này.”
Đời này, ta sẽ không để bà còn lưu lại tiếc nuối ấy nữa.
…
Tối hôm đó, Lâm Uyển Thanh tới tìm ta.
Nàng bưng theo một chén trà, trên mặt vẫn là vẻ đáng thương quen thuộc.
“Biểu tỷ, chuyện hôm nay… là muội có lỗi với tỷ.”
Ta không nhận trà, cũng không mời nàng ngồi.
Nàng lúng túng đứng một lúc rồi tự mình ngồi xuống, nước mắt nói rơi là rơi.
“Biểu tỷ, muội cũng không còn cách nào khác. Lâm gia sa sút, muội phải sống nương nhờ người khác. Nếu không tự tìm cho mình một tiền đồ, sau này còn có thể có kết cục tốt đẹp gì đây?”
“Muội chỉ muốn mượn ngọc bội của tỷ dùng một chút, mượn tài tình của tỷ dùng một chút. Muội thật sự không ngờ Thái t.ử điện hạ lại coi là thật…”
“Không ngờ?”
Ta cúi đầu tỉa móng tay.
“Lúc ngươi lấy trộm ngọc bội trong hộp trang sức của ta, ngươi không ngờ sao?”
“Lúc ngươi mặc y phục của ta đi hội đèn, ngươi không ngờ sao?”
“Lúc ngươi quay về hỏi ta câu đố đèn, cũng là ngươi không ngờ sao?”
Lâm Uyển Thanh khóc càng dữ hơn.
“Muội chỉ muốn tranh cho mình một cơ hội. Điều kiện của biểu tỷ tốt hơn muội rất nhiều. Tỷ là đích nữ Thẩm phủ, có phụ thân là Các lão, có mẫu thân được sắc phong cáo mệnh, còn có đầy bụng tài học.”
“Tỷ chỉ là nơi khóe mắt nhiều thêm một vết bớt, nhưng tỷ vẫn còn rất nhiều thứ. Còn muội… muội chẳng có gì cả…”
“Cho nên ngươi có thể trộm đồ của ta?”
Ta ngẩng đầu nhìn nàng.
“Biểu muội, ngươi trộm ngọc bội của ta, trộm y phục của ta, trộm tên tuổi của ta, trộm thơ của ta.”
“Ngươi có từng nghĩ tới, những thứ ‘rất nhiều’ ấy… cũng là mẫu thân ta liều mạng mới giành được cho ta không?”
Mẫu thân từng hầu hạ bên cạnh Tiên Hoàng hậu suốt hai năm với thân phận Thượng cung.
Chính thể diện và nhân mạch bà tích góp được mới khiến thân phận đích nữ Thẩm phủ của ta có giá trị.
Còn những thi thư kia, là bao nhiêu đêm ta thức trắng, thắp cạn bao ngọn đèn mới có thể từng câu từng chữ ghi nhớ được.
Lâm Uyển Thanh ngậm miệng lại.
Nước mắt đọng trên má nàng, trông đáng thương vô cùng.
Nhìn dáng vẻ ấy của nàng, ta lại nhớ tới kiếp trước.
Kiếp trước nàng gả vào Đông cung làm lương đệ, được sủng ái suốt nhiều năm, còn sinh hạ một nhi t.ử.
Tiêu Diễn yêu nàng đến tận xương tủy, thậm chí từng có ý định phế bỏ ngôi vị Thái t.ử phi của ta.
Ở Đông cung, nàng luôn vênh váo sai khiến ta, động một chút là nói:
“Với gương mặt này của tỷ, sao xứng với điện hạ được chứ?”
Năm ta trọng bệnh, nàng tới thăm, mang theo một bát t.h.u.ố.c.
Sau khi uống xong, ta đau bụng như d.a.o cắt, m.á.u chảy không ngừng.
Đại phu nói đó là t.h.u.ố.c phá thai.
Khi ấy ta đã m.a.n.g t.h.a.i hai tháng.
Đứa bé không giữ được.
Ta đi tìm Tiêu Diễn đòi công đạo, hắn chỉ lạnh nhạt nói:
“Nàng nói là Uyển Thanh hạ t.h.u.ố.c, có chứng cứ không? Không có chứng cứ thì đừng ở đây vu oan giá họa.”
Đó là lần duy nhất… ta từng nghĩ đến cái c.h.ế.t.
Nhưng có một chuyện, đến c.h.ế.t ở kiếp trước ta vẫn không biết.
Rốt cuộc Lâm Uyển Thanh đã làm thế nào để duy trì danh tiếng tài nữ ở Đông cung?
Sau này linh hồn phiêu đãng giữa không trung, ta mới hiểu ra.
Nàng luôn mượn danh nghĩa tới thăm ta để lấy trộm những bài thơ từ mới viết, lén nghe ta cùng nha hoàn bàn luận sử sách, thậm chí còn mua chuộc nha hoàn thân cận bên cạnh ta, sao chép hết bản thảo của ta.
Ta viết một bài, nàng học một bài.
Tài hoa của ta trở thành vốn liếng để nàng tranh sủng.
Còn ta… đến cả cơ hội kêu đau cũng không có.
“Biểu muội.”
Ta đặt cây kéo xuống.
“Chuyện hôm nay đã qua rồi. Thái t.ử điện hạ vẫn còn tình ý với ngươi. Nếu ngươi nguyện ý, hắn vẫn sẽ tới cầu thân. Ta không cản ngươi.”
Lâm Uyển Thanh ngẩn người, dường như không dám tin.
“Nhưng có một câu ta phải nói trước.”
Ta đứng dậy, đi tới bên cửa sổ rồi đẩy mạnh ra.
Gió đêm lập tức tràn vào phòng.
“Sau này ngươi đi đường dương quan của ngươi, ta qua cầu độc mộc của ta. Đừng động vào đồ của ta nữa, cũng đừng mượn tên tuổi của ta.”
“Nếu không…”
Ta quay đầu nhìn nàng.
“Lần sau thứ vỡ nát… sẽ không chỉ là ngọc.”
Lâm Uyển Thanh rùng mình, vội vàng đứng dậy cáo từ.
Đi tới cửa, nàng bỗng quay đầu lại, dùng một ánh mắt mà ta không hiểu nổi nhìn ta.
“Biểu tỷ, tỷ thay đổi rồi.”
Ta không trả lời.
Đúng vậy.
Một kẻ đã bò trở về từ địa ngục… sao còn có thể giống như trước kia nữa chứ?
…
Quả nhiên Thái t.ử không giáng tội.
Sáng hôm sau, trong cung truyền khẩu dụ tới.
Nói rằng Thái t.ử điện hạ vì chuyện đêm Thượng Nguyên mà vô cùng áy náy, đã lầm tưởng biểu tiểu thư Lâm gia là đích nữ Thẩm phủ, thật sự quá mức đường đột.
Để tỏ lòng xin lỗi, đặc biệt ban thưởng cho đích nữ Thẩm phủ Thẩm Minh Dao một cây ngọc như ý cùng mười xấp gấm vóc.
Phụ thân thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt nhìn ta cũng thêm vài phần phức tạp.
“Con đúng là liệu sự như thần.”
Ông hừ lạnh một tiếng.
Ta không đáp.
Không phải liệu sự như thần.
Mà là ta quá hiểu Tiêu Diễn.