“Lão Triệu, tra hộ tôi một chuyện.”
“Có vụ gì thế?”
“Một phần mềm liên lạc mã hóa cài trên điện thoại, ông xem có cách nào lần ra địa chỉ IP thật hoặc thông tin danh tính của đầu dây bên kia không.”
“Bà lại đang giở trò ma giáo gì đấy?”
“Giúp bạn tí việc thôi, không tiện kể chi tiết.”
“Được, vứt điện thoại qua đây, tôi ngó cho.”
Trưa hôm sau, tôi đích thân mang điện thoại đến tận studio của Triệu Minh Triết.
Cậu ta săm soi phần mềm một lát rồi nhíu mày. “Cái này không phải loại app liên lạc mã hóa nhan nhản trên thị trường đâu, là hàng tự code hoặc code theo đơn đặt hàng đấy. Cấp độ mã hóa thì tàng tàng thôi, nhưng cài cắm mấy chiêu trò chống theo dõi cũng khá gắt.”
“Ông có bẻ khóa được không?”
“Cho tôi hai ngày.”
Đúng hai ngày sau, Triệu Minh Triết gọi điện lại.
“Tra ra rồi.” Giọng điệu cậu ta nghe có vẻ hơi kỳ quái, “Cái thằng gửi tin nhắn tên ‘W’ ấy, địa chỉ IP của nó trong suốt bốn tháng qua nhảy múa liên tục, rõ ràng là dùng VPN làm bàn đạp. Nhưng có hai lần chắc nó quên bật VPN, cứ thế mà online trần.”
“Địa chỉ IP trỏ về đâu?”
“Cả hai lần đều loanh quanh trong thành phố này. Lần đầu thì ở mạn gần khu công nghệ cao phía Nam, còn lần thứ hai… bà ngồi vững vào nhé… nó nằm ngay trong khu chung cư nhà bà.”
Chiếc điện thoại suýt nữa tuột khỏi tay tôi.
“Ông dám chắc không?”
“Định vị IP sai số tầm vài trăm mét, nhưng cơ bản là có thể khóa mục tiêu ngay trong phạm vi khu nhà bà.”
“Chuyện xảy ra từ bao giờ?”
“Hai tuần trước một lần, ba tuần trước một lần.”
Tôi cúp điện thoại, đại não xoay mòng mòng.
Ngụy Thao — hoặc kẻ giấu mặt mang bí danh “W” — ba tuần trước lảng vảng ngay sát khu chung cư nhà tôi.
Điều đó đồng nghĩa với việc, rất có thể hắn ta đã từng mò đến đây. Đến thám thính hang ổ ẩn náu của Trần Diễn. Hoặc…
Đến để xác nhận xem anh ấy có còn chui rúc trên gác mái hay không.
Ý nghĩ đó khiến tôi lạnh toát sống lưng.
Tôi quyết định ỉm nhẹm thông tin này, ít nhất là tạm thời chưa tiết lộ cho Trần Diễn biết. Tôi cần phải điều tra rốt ráo xem Ngụy Thao rốt cuộc là thần thánh phương nào.
Chiều hôm đó, tôi lên mạng gõ từ khóa “cố vấn an ninh doanh nghiệp Ngụy Thao”.
Kết quả trả về con số không tròn trĩnh. Không có tài khoản LinkedIn, không có trang web công ty, không có bất kỳ thông tin công khai nào.
Một kẻ kiếm cơm bằng nghề tư vấn an ninh mà lại bốc hơi hoàn toàn khỏi không gian mạng, chuyện nực cười gì thế này.
Tôi đổi hướng, gõ tìm kiếm cụm từ “Dịch vụ An ninh Toàn cầu” — cái tên in trên tấm danh thiếp mà Trần Diễn lưu giữ trong USB.
Có kết quả.
Là một công ty đăng ký thành lập tại Hong Kong, vốn điều lệ mười vạn đô la Hong Kong, thời gian thành lập vỏn vẹn hai năm trước, người đại diện theo pháp luật tên là “Ngụy Vĩnh Thao”.
Ngoài mấy dòng thông tin đăng ký kinh doanh khô khốc, công ty này cũng vắng bóng hoàn toàn trên mặt trận online. Không website, không mạng xã hội, không bình luận đánh giá của khách hàng, không ghi nhận bất kỳ hoạt động kinh doanh nào.
Một công ty ma chính hiệu.
Tôi lại gõ tìm kiếm cái tên “Ngụy Vĩnh Thao”.
Bới ra được một mẩu tin tức từ hai năm trước: Ngụy Vĩnh Thao, nhân viên cũ của công ty an ninh X, bị khởi tố điều tra vì tình nghi thu thập trái phép thông tin cá nhân của công dân, sau đó vụ án bị đình chỉ.
Ngay bên dưới là một đoạn tin vắn, hé lộ việc Ngụy Vĩnh Thao từng làm công ăn lương tại một công ty mang tên “Thuẫn Thạch An Bảo”, đơn vị chuyên cung cấp dịch vụ cố vấn an ninh cho hàng loạt tập đoàn niêm yết, và trong danh sách khách hàng VIP chễm chệ cái tên…
Quân Hợp Tư Bản.
Tôi trừng mắt nhìn chằm chằm ba chữ đó trên màn hình rất lâu.
Quân Hợp Tư Bản.
Cái ổ của Bùi Chính Tắc.
Khách hàng cũ của ông chủ cũ Ngụy Thao, chính là Bùi Chính Tắc.
Điều này mang hàm ý gì?
Kịch bản khả quan nhất: Ngụy Thao quả thực từng có những mối quan hệ đan xen với thế giới ngầm của Bùi Chính Tắc, nên hắn đánh hơi được mối nguy hiểm rình rập Trần Diễn, từ đó nảy sinh lòng trắc ẩn muốn ra tay tương trợ.
Kịch bản tồi tệ nhất: Ngụy Thao từ đầu đến cuối là tay sai của Bùi Chính Tắc.
Nếu rơi vào vế sau…
Thì toàn bộ kế hoạch “bốc hơi” của Trần Diễn ngay từ đầu chỉ là một cái bẫy hoàn hảo.
Hắn giả vờ giúp chồng tôi “biến mất”, nhưng thực chất là giam lỏng anh ấy trong lồng kính. Cấp cho anh ấy chiếc điện thoại chỉ liên lạc được với hắn, cắt đứt mọi sợi dây kết nối của anh ấy với thế giới bên ngoài. Dàn dựng một “Trần Diễn” giả mạo hằng ngày tâm tình với tôi, hòng ru ngủ tôi rằng mọi thứ vẫn bình yên vô sự, tôi sẽ không điên cuồng đi tìm chồng mình.
Trần Diễn ngây thơ tưởng mình đang trốn tránh nanh vuốt của Bùi Chính Tắc, nhưng kỳ thực anh ấy vẫn luôn là con mồi nằm gọn trong lòng bàn tay ông ta.
Và cái USB… cái thứ dữ liệu gốc chứa đựng bí mật kinh thiên động địa kia… có lẽ mới chính là mục tiêu tối thượng.
Ngụy Thao không thèm đoạt mạng Trần Diễn, cái hắn nhắm đến là chiếc USB.
Hắn vẫn luôn kiên nhẫn rình rập, chờ đợi giây phút chồng tôi hé môi tiết lộ vị trí cất giấu chiếc USB.
Nhưng Trần Diễn đã kín như bưng.
Nên hắn đành phải tung chiêu “chờ đợi”, liên tục xả những tin nhắn “kiên nhẫn” và “tuyệt đối không manh động”.
Ba tuần trước, hắn lảng vảng quanh khu chung cư, có lẽ để định vị lại tọa độ ẩn náu của Trần Diễn, hoặc để lùng sục chiếc USB.
Sau đó, hắn bặt vô âm tín.
Bởi vì…
Bởi vì rất có thể hắn đã thu thập đủ những thứ mình cần, không cần tốn công sức duy trì màn kịch giả tạo đó nữa.
Hoặc nói cách khác, hắn đã chuẩn bị bủa lưới.
Chuỗi suy luận này khiến mồ hôi lạnh vã ra đầm đìa lưng áo.
Tôi lập tức phóng xe về nhà.
Vừa đẩy cửa bước vào, đập vào mắt tôi là cảnh Trần Diễn đang lúi húi trong bếp nướng bánh gato, Tiểu Dữ thì bắc ghế đứng cạnh ngoan ngoãn khuấy bột. Một khung cảnh gia đình êm đềm đến nao lòng.
“Trần Diễn, em cần nói chuyện với anh.”
Anh ấy liếc nhìn tôi, nhạy bén bắt sóng được điều gì đó bất thường. Anh bảo Tiểu Dữ cứ tự mình khuấy bột, rồi theo tôi vào thư phòng.
Cánh cửa vừa khép lại, tôi đi thẳng vào vấn đề: “Ông chủ cũ của Ngụy Thao từng hợp tác làm ăn với Bùi Chính Tắc.”
Sắc mặt anh ấy nháy mắt mất sạch huyết sắc.
“Thuẫn Thạch An Bảo, anh đã nghe thấy cái tên này bao giờ chưa?”
“Thuẫn Thạch… Ngụy Thao từng nói cậu ta có thời gian đầu quân cho Thuẫn Thạch.”
“Trong danh sách khách hàng VIP của Thuẫn Thạch An Bảo có tên Quân Hợp Tư Bản.”
Anh ấy ngã phịch xuống ghế, hai chân nhũn ra như bún.
“Thêm một chuyện nữa. Kết quả định vị IP điện thoại của anh đã có. Hai tin nhắn của ‘W’ được bắn đi từ ngay gần khu chung cư nhà mình. Một lần là ba tuần trước, một lần là hai tuần trước.”
“Không thể nào… cậu ta không biết anh đang ở đây.”
“Anh dám cá là chưa từng mảy may để lọt bất kỳ thông tin nào giúp hắn định vị được anh không?”
“Anh không nói địa chỉ cụ thể.” Anh ấy vắt óc nhớ lại, “Nhưng anh… anh có nói anh đã về đến một ‘nơi trú ẩn an toàn’. Cậu ta gặng hỏi có phải anh mò về nhà không, anh chối bay chối biến là không phải.”
“Hắn đã từng gặng hỏi.”
“Đúng.”
“Một kẻ đang dốc sức giấu giếm tung tích cho anh, tại sao lại phải tò mò xem anh có về nhà hay không?”
Anh ấy há hốc miệng, nhưng cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.
“Trần Diễn, Ngụy Thao rất có thể là tay sai của Bùi Chính Tắc.”
“Không… cậu ta đã từng cứu anh. Cậu ta bày mưu tính kế vạch ra cả kế hoạch trốn chạy này—”
“Hắn vạch ra một kế hoạch hoàn hảo để cắt đứt mọi mối quan hệ xã hội của anh, nhốt anh vào một nhà tù vô hình, khiến anh chỉ có thể bám víu vào một mình hắn. Đó không phải là cứu rỗi, đó là giam lỏng.”
Cơ thể anh ấy bắt đầu run lên bần bật.
“Thứ bọn chúng thèm khát là chiếc USB.” Tôi gằn giọng, “Chỉ cần chiếc USB vẫn còn nằm trong tay anh, bọn chúng sẽ không dám manh động. Nhưng một khi chúng đánh hơi được chỗ giấu… hoặc xác định được anh đã ném tập dữ liệu đó cho kẻ khác…”
Lời còn chưa dứt, điện thoại của tôi réo vang.
Lại là “Trần Diễn” — gã mạo danh kia — gọi video.
Tôi không bắt máy.
Mười giây sau lại reo lên.
Tôi vẫn làm ngơ.
Đến lần thứ ba, thay vì gọi video, màn hình hiện lên một dòng tin nhắn chữ:
“Lâm Thu, nghe điện thoại đi. Việc này rất quan trọng.”
Tôi liếc nhìn Trần Diễn, anh ấy khẽ gật đầu.
Tôi bấm nút nhận.
Màn hình sáng bừng, vẫn là khuôn mặt đó, nhưng lần này, “gã” đã lật bài ngửa.
Không còn cái dáng vẻ chồng hiền vợ đảm đong đưa nữa, thay vào đó là một khuôn mặt lạnh lùng, giọng điệu sắt đá rặc mùi xã hội đen.
“Cô Lâm.”
Giọng nói vẫn y hệt Trần Diễn, nhưng ngữ khí đã biến chất hoàn toàn.
Tôi hỏi ngược lại: “Anh là ai?”
“Tôi là ai không quan trọng. Quan trọng là, tập dữ liệu chồng cô đang nắm giữ, bọn tôi muốn thu hồi lại.”
“Vậy là hết màn kịch rồi à?”
“Cô đã tỏ tường mọi chuyện, diễn kịch thêm cũng chỉ thừa thãi.”
“Anh là chó săn của Bùi Chính Tắc?”
“Tôi cống hiến cho ai không quan trọng. Cô chỉ cần khắc cốt ghi tâm một điều: Ngoan ngoãn giao nộp chiếc USB ra đây, cô, chồng cô, cùng đứa con trai quý hóa kia sẽ được sống những tháng ngày êm ấm. Bọn tôi tuyệt đối không truy cứu cạn tàu ráo máng.”
“Nếu tôi từ chối thì sao?”
“Cô sẽ không muốn nếm thử hậu quả của sự từ chối đâu.”
“Tôi đã copy dữ liệu ra rồi.”
Người trên màn hình khựng lại đúng một giây.
“Cô Lâm, tôi khuyên cô đừng làm chuyện ngu xuẩn. File copy có thể bị đào bới ra và bị xóa sổ. Mạng người cũng vậy.”
Điện thoại cúp phụt. Tôi và Trần Diễn nhìn thẳng vào mắt nhau.
Giọng anh ấy run rẩy thốt lên: “Bọn chúng đã biết rồi.”
“Dọn đồ ngay, chúng ta rút.”
“Đi đâu?”
“Cứ ra khỏi nhà trước đã.”
Tôi bế thốc Tiểu Dữ lên, Trần Diễn vơ lấy chiếc USB cùng điện thoại, trong vòng vỏn vẹn năm phút, chúng tôi lao ra khỏi nhà.
Thang máy tuột thẳng xuống tầng hầm gửi xe B1, cửa mở.
Có hai gã đàn ông sừng sững đứng chắn ngoài cửa.
Mặc vest đen, tóc húi cua, tai đeo bộ đàm.
“Chị Trác — à không, chị Lâm.” Một gã mở lời, “Phiền chị nán lại chút.”
Tôi kéo Tiểu Dữ giấu ra sau lưng.
“Bọn tôi không có ý gây khó dễ.” Gã còn lại tiếp lời, “Chỉ muốn nói chuyện chút thôi.”
“Nói chuyện gì?”
“Chị thừa hiểu chúng ta cần nói chuyện gì.”
Tay tôi siết chặt chìa khóa xe, ngón cái đã đặt hờ lên nút bấm báo động khẩn cấp.
“Tôi đã báo cảnh sát rồi.”
Hai gã đưa mắt nhìn nhau.
“Cô Lâm, báo cảnh sát chẳng mang lại lợi lộc gì cho cô đâu. Chồng cô làm giả giấy tờ xuất ngoại, tung hỏa mù giấu giếm tung tích, bản thân mấy trò này đã tiềm ẩn cả đống rủi ro pháp lý rồi.”
“Các người đang đe dọa tôi đấy à?”
“Đó là một lời nhắc nhở đầy thiện chí.”
“Mẹ ơi.” Tiểu Dữ nấp sau lưng tôi kéo nhẹ vạt áo, “Là người xấu ạ?”
Không ai trả lời.
Đúng lúc đó, từ đầu kia bãi đỗ xe vang lên tiếng bước chân.
Tiếng bước chân dồn dập, nhanh nhẹn.
Một bóng người lao tới. Vóc dáng tầm thước, khoác trên mình chiếc áo gió màu đen tuyền, khuôn mặt lạnh tanh không cảm xúc.
Hai gã kia vừa thấy hắn, lập tức sững sờ.
“Ngụy Thao?” Trần Diễn bất giác buột miệng gọi.
Kẻ mới đến chỉ khẽ liếc chồng tôi, không buồn đáp lời.
Sau đó, hắn quay sang nhìn hai gã áo đen. “Hủy bỏ nhiệm vụ.”
“Mày có ý gì?”
“Sếp Bùi đích thân ra lệnh rút lui.”
Hai gã đưa mắt nhìn nhau, do dự vài giây. Một gã ấn tay vào bộ đàm trên tai nghe ngóng một chốc, rồi gật đầu.
Chúng quay gót rời đi.
Dưới tầng hầm trống hoác giờ chỉ còn lại tôi, Trần Diễn, Tiểu Dữ và Ngụy Thao.
Trần Diễn tiến lên một bước. “Cậu đã bặt vô âm tín suốt ba tuần.”
“Bận.”
“Bận việc gì? Cậu có biết tôi—”
“Tôi biết. Tôi tường tận mọi ngóc ngách của vấn đề.” Ngụy Thao cắt ngang lời anh, “Kể cả việc vợ anh đã giao nộp dữ liệu cho tay nhà báo tên Giang Hàn.”
Sống lưng tôi dựng đứng.
“Làm sao anh biết?”
Ngụy Thao không đáp, chỉ thò tay vào túi áo rút ra một chiếc smartphone, mở sẵn một trang web rồi đưa cho tôi.
Là bản nháp của một bài phóng sự sắp được tung ra, tiêu đề đập thẳng vào mắt: 《Nghi án ngụy tạo dữ liệu lâm sàng quy mô lớn của dự án cốt lõi GR – 17 thuộc Tư Nặc Khang: Lộ diện tài liệu nội bộ tuyệt mật》.
Tác giả: Giang Hàn.
“Người bạn nhà báo của cô hành động thần tốc phết.” Ngụy Thao nhếch mép, “Bài báo này chiều mai sẽ chính thức lên trang.”
“Sao anh móc đâu ra bản nháp này?”
“Tôi có đường dây riêng.”
“Rốt cuộc cậu đang làm việc cho phe nào?” Trần Diễn chất vấn, “Cậu xui tôi bốc hơi, ném cho tôi cái điện thoại cùi bắp, gài người giả danh tôi để gọi video cho vợ tôi — để rồi cuối cùng cái gã khốn nạn ấy lại thay mặt Bùi Chính Tắc đe dọa vợ tôi. Rốt cuộc cậu đang toan tính cái quái gì?”
Ngụy Thao trân trân nhìn anh vài giây, rồi bất ngờ làm một động tác khiến tất cả đều sững sờ.
Hắn cười.
Không phải điệu cười nhạt nhẽo hay mỉa mai, mà là một nụ cười rệu rã, mệt nhoài.
“Ngồi xuống đi.” Hắn đưa tay chỉ về dãy ô tô đang đỗ, “Chuyện này không thể kể gọn trong vài câu được.”
“Cứ đứng mà nói.” Tôi đứng cản giữa Trần Diễn, Tiểu Dữ và hắn.
“Được.” Ngụy Thao tựa lưng vào cây cột bê tông, “Tôi quả thật từng là người của Thuẫn Thạch An Bảo, cũng từng có những phi vụ làm ăn với Bùi Chính Tắc. Nhưng tôi không phải là chó săn của ông ta.”
“Lấy gì chứng minh?”
“Ba năm trước, lúc Thuẫn Thạch thực hiện kiểm toán an ninh cho Quân Hợp, tôi nằm trong tổ dự án. Trong quá trình sục sạo hồ sơ, tôi vô tình đánh hơi thấy mùi bất thường — chuỗi dòng tiền của Bùi Chính Tắc có vấn đề, một khoản tiền khổng lồ đã chảy thẳng vào túi một vị trưởng phòng thuộc Trung tâm Thẩm định Thuốc. Tôi đã bí mật sao lưu lại bằng chứng, rồi lập tức nộp đơn từ chức.”
“Nói vậy cậu cũng là người đang ủ mưu tố cáo ông ta.” Giọng Trần Diễn chợt thay đổi.
“Không hẳn. Tôi chưa hề động thủ tố cáo, bởi thời điểm đó tôi chưa gom đủ mớ bằng chứng sắc bén để kết thành một sợi dây xích hoàn hảo. Tôi chỉ nắm được đường đi của dòng tiền, nhưng mù tịt về mục đích thực sự của nó.”
“Và rồi cậu tình cờ đụng độ Trần Diễn.” Tôi tiếp lời.
“Không phải tình cờ, mà là số mệnh sắp đặt. Người cùng bộ phận giới thiệu tôi với Trần Diễn, tôi vừa nghe qua hoàn cảnh của anh ấy là nhận ra ngay — thứ dữ liệu nằm trong tay anh ấy, ghép với chuỗi chứng cứ dòng tiền của tôi, sẽ dệt nên một bản án hoàn mỹ. Bùi Chính Tắc tung tiền mua chuộc đám quan chức thẩm định để dọn đường cho GR – 17, còn cái thứ làm căn cứ để được thông qua lại chính là một mớ số liệu ngụy tạo trắng trợn.”
“Thế tại sao cậu không thẳng thắn nói toạc ra cho tôi biết?” Trần Diễn vặn hỏi, “Tại sao cậu lại phải bày trò lập kế hoạch bốc hơi rườm rà như thế?”
“Bởi vì tốc độ phản ứng của Bùi Chính Tắc nhanh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Đám người đứng lảng vảng ở bãi đỗ xe vào cái ngày anh từ chức, không phải người của Bùi Chính Tắc — mà là đám du thủ du thực do chính tay vị trưởng phòng kia thuê. Cái gã quan chức đó còn thủ đoạn tàn độc hơn Bùi Chính Tắc gấp vạn lần, vì chiếc ghế quyền lực và sự tự do của hắn đang bị trói chặt vào con thuyền GR – 17.”
“Cho nên cậu bắt tôi bốc hơi là để bảo toàn mạng sống cho tôi.”
“Bảo toàn mạng sống cho anh, và bảo toàn luôn cả đống dữ liệu. Nếu anh sa vào tay chúng, dữ liệu coi như tan thành mây khói.”
“Thế còn việc dựng lên kẻ mạo danh để lừa tôi thì sao?” Tôi vặn hỏi, “Đó cũng gọi là bảo vệ à?”
“Đó là chiêu tung hỏa mù để duy trì cục diện bề mặt. Chỉ cần ‘Trần Diễn’ vẫn đang ngoan ngoãn sống ở Đức, lũ người của Bùi Chính Tắc sẽ không bén mảng đến quấy rối cô và đứa nhỏ. Nếu cái vỏ bọc đó vỡ nát, bọn chúng sẽ trực tiếp túm lấy cô làm con tin.”
“Nhưng hôm nay chính cái gã Trần Diễn fake đó đã thay mặt Bùi Chính Tắc đe dọa tôi.”
Sắc mặt Ngụy Thao chùng xuống. “Tên đó đã phản bội tôi.”
“Cái gì cơ?”
“Tên làm trò Deepfake đó họ Trần, tay nghề khét mù. Nhưng Bùi Chính Tắc đã dùng mồi nhử nặng đô hơn, tuần trước nó đã bị ông ta mua đứt. Đó là lý do cho màn kịch hôm nay — bọn chúng thông qua nó để chọc thẳng vào cô, lật bài ngửa.”
“Nên cậu mới lặn mất tăm suốt ba tuần—”
“Tôi bận đi giải quyết hậu quả do tên khốn đó gây ra. Khi tôi đánh hơi thấy nó bắt đầu đi đêm với đám người của Bùi Chính Tắc, tôi buộc phải chặt đứt mọi liên lạc với Trần Diễn, để tránh rò rỉ thêm manh mối.”
“Cậu hoàn toàn có thể bắn tin cho tôi một tiếng.” Giọng Trần Diễn hằn lên tia giận dữ, “Cậu có hiểu cảm giác một mình vùi thây trên căn gác mái tối tăm suốt ba tuần trời, không hề hay biết thế giới bên ngoài đang biến động ra sao, ngày nào cũng đinh ninh mình sắp chết—”
“Tôi hiểu.” Ngụy Thao cắt lời, “Tôi chân thành xin lỗi. Nhưng nếu tôi nhắn tin, IP rất có thể bị chúng tóm được, tọa độ của anh sẽ bị lật tẩy ngay lập tức.”
“Thế sao hôm nay anh lại chịu vác mặt tới đây?”
“Bởi vì vợ anh vừa làm một việc nằm ngoài kịch bản của tôi.” Hắn liếc nhìn tôi, “Cô đem nộp dữ liệu cho tay nhà báo. Cú ném đá dò đường này đã đẩy tốc độ ván cờ lên mức chóng mặt. Bè lũ Bùi Chính Tắc giờ đã biết dữ liệu bị tuồn ra ngoài, chỉ chờ đến chiều mai khi bài báo chễm chệ lên trang, bọn chúng sẽ nhận lấy án tử. Cho nên hôm nay chúng đến bủa lưới — không phải để đòi lại dữ liệu, mà là để tàn sát trả thù.”
“Nên anh mới ra lệnh cho chúng cút đi.”
“Tôi phao tin đó là lệnh của Bùi Chính Tắc, nhưng thực chất ông ta hoàn toàn không hay biết. Lũ tay sai này là người của gã trưởng phòng bên Cục Thẩm định Thuốc, không phải nòng cốt của Bùi Chính Tắc, dọa nạt vài câu là chạy mất dép.”
“Cái vỏ bọc này kéo dài được bao lâu?”
“Cho đến chiều mai. Một khi bài báo được ấn nút xuất bản, ngọn lửa dư luận bùng lên, chúng sẽ không dám hó hé nửa lời. Hành động ngay dưới ánh sáng công lý không khác nào tự đào mồ chôn mình.”
“Anh dám cược bao nhiêu phần trăm?”
“Chín mươi phần trăm.”
“Thế còn mười phần trăm rủi ro?”
“Nên đêm nay mấy người không được ngủ ở nhà.”
Tôi liếc nhìn Trần Diễn đang bế Tiểu Dữ. Thằng nhóc đã ngáy ngủ ngon lành trên vai ba, hoàn toàn mù tịt về giông bão đang gầm thét xung quanh.
“Đi đâu?”
“Tôi đã cắm sào sẵn một địa điểm.”
“Dựa vào cái gì mà tôi phải tin anh?”
Ngụy Thao moi từ trong túi quần ra một chiếc USB. “Đây là phần bằng chứng của tôi — toàn bộ chuỗi chứng cứ dòng tiền hối lộ của Bùi Chính Tắc nôn cho đám quan chức Cục Thẩm định Thuốc. Cô cầm lấy. Nếu tôi giở trò, cô cứ việc mang cục nợ này đi trình báo cảnh sát.”
Tôi chộp lấy chiếc USB. “Anh đã liên lạc với Giang Hàn chưa?”
“Sáng nay vừa móc nối. Tôi đã ném toàn bộ chứng cứ tài chính của mình cho cậu ta, kết hợp hai luồng manh mối thành một bài phóng sự sắc bén. Cậu bạn nhà báo của cô chuyên nghiệp lắm, đã tiếp cận được hai gia đình bệnh nhân để thực hiện kiểm chứng chéo.”
“Cậu ta không hề hé môi với tôi nửa lời.”
“Tôi dặn cậu ta tạm thời không được liên lạc với cô. Tránh bứt dây động rừng.”
Trần Diễn nhìn Ngụy Thao, ánh mắt ánh lên muôn vàn những cảm xúc đan xen. “Cậu nói tràng giang đại hải như thế, làm sao tôi biết câu nào là thật, câu nào là giả?”
“Anh không có cách nào để biết được.” Ngụy Thao trả lời thẳng thừng thô lỗ, “Nhưng anh đang nắm trong tay bản sao lưu dữ liệu, vợ anh thì cầm bằng chứng của tôi, còn tay nhà báo kia thì đã có trong tay bản thảo hoàn chỉnh. Giờ thì dẫu tôi có muốn bốc hơi, guồng quay của sự việc này cũng không thể nào phanh lại được nữa. Tôi không còn cửa nào để lừa gạt anh nữa rồi.”
Đó là câu chốt hạ mang sức nặng ngàn cân nhất trong toàn bộ cuộc đối thoại.
Đêm đó, chúng tôi lánh nạn tại một khách sạn hạng trung không chút phô trương nằm tít phía Tây thành phố. Ngụy Thao đứng ra thuê phòng, dùng thẳng chứng minh thư của hắn.
“Nếu chúng có mò ra được dấu vết, thì cũng sẽ cắn đuôi tôi trước tiên.” Hắn ném lại một câu, “Coi như câu thêm thời gian cho mọi người.”
Hắn ngủ ở căn phòng ngay vách tường bên cạnh. Trước khi quay gót, hắn buông lại một lời dặn dò: “Ba giờ chiều mai, bài báo sẽ chính thức lên sóng. Từ giờ đến lúc đó, cấm tiệt bước chân ra ngoài.”
Đóng sập cửa lại, Trần Diễn mang Tiểu Dữ đi tắm rửa sạch sẽ, rồi dỗ thằng bé chìm sâu vào giấc ngủ trên chiếc giường lớn.
Sau đó, anh ấy thơ thẩn bước lại gần cửa sổ, hé hờ một góc rèm, lén lút rọi ánh mắt ra màn đêm bên ngoài.
“Anh đang nhìn gì thế?”
“Kiểm tra xem có kẻ nào bám đuôi không.”
“Em gài xích cửa rồi.”
Anh ấy buông tay thả rèm, lùi lại dựa tấm lưng gầy gò vào vách tường, rồi chầm chậm trượt người ngồi sụp xuống sàn nhà.
“Anh chưa từng mường tượng ra sự việc lại diễn biến đến nước này.”
“Thế ban đầu anh tính toán thế nào?”
“Anh cứ ngỡ mình có thể thầm lặng bốc hơi khỏi thế giới, chui rúc một góc chờ đợi dữ liệu bị phơi bày ra ánh sáng, rồi lại thầm lặng trở về. Mọi thứ sẽ vẫn y nguyên như cũ. Thậm chí em không cần phải mảy may hay biết.”
“Anh định qua mặt em cả đời cơ à?”
“Anh định sẽ ỉm đi cho đến khi không cần thiết phải giấu giếm nữa.”
“Ngộ nhỡ thì sao? Lỡ như Ngụy Thao thực sự là chó săn của Bùi Chính Tắc, lỡ như anh xảy ra bất trắc gì trên cái gác mái đó—”
“Anh đã lường trước kịch bản tồi tệ đó rồi.” Giọng anh ấy mỏng manh tựa sương khói, “Anh đã viết sẵn một bức thư tuyệt mệnh trên gác mái, giấu tiệt dưới lớp đáy của đống quần áo cũ. Nếu có một ngày anh thực sự bốc hơi vĩnh viễn khỏi trần gian, lúc em dọn dẹp đồ đạc kiểu gì cũng sẽ tìm thấy nó.”
“Trong thư viết những gì?”
“Viết tất cả những gì cần phải nói. Nơi giấu dữ liệu, tường tận những gì đã xảy ra, kẻ thủ ác là ai. Cùng với… những lời cuối cùng muốn gửi gắm cho em và Tiểu Dữ.”
Tôi không đáp lời.
Anh ấy ngước ánh mắt lên nhìn tôi. “Tiểu Thu.”
“Ừm?”
“Cảm ơn em… vì đã không coi anh là một thằng điên.”
“Suýt nữa thì anh thành điên thật rồi đấy. Lủi thủi trên cái xó gác mái đó ngót nghét cả tháng trời —”
“Ý anh là, cảm ơn em vì đã chịu tin lời Tiểu Dữ. Một đứa ranh vắt mũi chưa sạch ba tuổi rưỡi hét toáng lên là ba đang trốn trên gác mái, phần lớn mọi người sẽ gạt đi bảo là nói nhảm.”
“Lúc đầu em cũng nghĩ thế.”
“Nhưng em vẫn lén lút cài camera.”
“Tại vì gói bánh quy bị lõm đi.”
Anh ấy phì cười. Vượt qua muôn vàn cửa tử như thế, anh ấy lại có thể bật cười.
“Bánh quy vị dâu tây.”
“Ừ, bánh quy vị dâu tây.”
Hai giờ bốn mươi phút chiều hôm sau.
Chúng tôi chôn chân trong phòng khách sạn, bản thảo của Giang Hàn chỉ còn hai mươi phút nữa là chính thức phát nổ.
Ngụy Thao bắn tin sang: Sóng yên biển lặng, không có động tĩnh gì bất thường. Chuẩn bị tinh thần đi.
Hai giờ năm mươi lăm phút, tôi cuồng cuồng vuốt màn hình tải lại trang chủ app tin tức của tòa soạn Giang Hàn.
Giao diện vẫn lề mề hiển thị mấy tin giật gân thường ngày.
Ba giờ đúng.
Vuốt mới.
Tin tức chễm chệ ngay trang nhất đã lột xác.
《Phóng sự điều tra độc quyền: Phanh phui bê bối làm giả dữ liệu lâm sàng quy mô lớn của dự án sống còn GR – 17 thuộc Tư Nặc Khang, bưng bít tác dụng phụ chí mạng》
Tác giả: Giang Hàn
Tôi nhấn thẳng vào link.
Bài báo dài lê thê, được xẻ làm bốn mảnh.
Phần 1: Bóc trần bối cảnh nghiên cứu và mỏ vàng thương mại khổng lồ đằng sau GR – 17.
Phần 2: Màn lột mặt nạ kinh điển — đối chiếu thẳng mặt bản dữ liệu lâm sàng gốc và bản đệ trình, liệt kê chi tiết sáu ca tác dụng phụ kinh hoàng và hai mạng người đã bị chúng nhẫn tâm gạch bỏ.
Phần 3: Lời khai rớt nước mắt của gia đình hai nạn nhân đã khuất, đan cài với lời tự sự sắc như dao của một nguồn tin nội bộ ẩn danh.
Phần 4: Đào mồ chuỗi dòng tiền bẩn thỉu chảy từ túi Quân Hợp Tư Bản thẳng vào họng Trung tâm Thẩm định Thuốc.
Nguồn số liệu đanh thép được cộp mác: “Tài liệu nội bộ tuyệt mật do một nhân vật thạo tin cung cấp.”
Giờ G đầu tiên sau khi bài báo được ấn nút xuất bản —
Khu vực bình luận nghẽn mạng với hơn hai ngàn comment phẫn nộ.
“Thế này thì khác nào sát nhân hàng loạt.”
“Dừng ngay lập tức quy trình cấp phép cho GR – 17.”
“Cục Quản lý Dược không định há mồm nói câu nào à?”
Ba tiếng sau, loạt báo lớn thi nhau cắn miếng mồi ngon này. Cả đài truyền hình Trung ương cũng ráo riết săn lùng Giang Hàn.
Tám giờ tối, fanpage chính thức của Cục Quản lý Dược đăng đàn: Đã nắm được thông tin từ báo chí phản ánh, đang khẩn trương lập tổ công tác rà soát toàn diện số liệu thử nghiệm lâm sàng của Tư Nặc Khang đối với sản phẩm GR – 17. Trong thời gian thanh tra, đình chỉ toàn bộ quy trình xét duyệt cấp phép đối với sản phẩm này.
Mười giờ đêm, tài khoản Weibo tích xanh của Tư Nặc Khang vớt vát chút thể diện bằng một thông cáo: “Bài báo hoàn toàn bịa đặt, bóp méo sự thật, công ty đang thu thập bằng chứng để khởi kiện.”
Bên dưới là một bể bình luận chửi rủa không trượt phát nào.
Sáng hôm sau.
Tấm ảnh avatar và bản CV bóng lộn của Bùi Chính Tắc trên trang chủ của Quân Hợp Tư Bản đã bốc hơi không dấu vết. Giang Hàn báo tin, Bùi Chính Tắc đêm qua đã cuống cuồng tẩu tán một khoản tiền lớn ra nước ngoài. Có người tóm được mặt ông ta ở sân bay, nhưng chốt hạ lại là ông ta không lọt qua được cửa hải quan, bị tóm gọn ngay tại trận.
“Cấm xuất cảnh rồi à?”
“Có vẻ như cái gã trưởng phòng bên Cục Thẩm định Thuốc đã sợ, ngoan ngoãn phun ra một vài thứ hay ho rồi.”
Ba ngày sau.
Cơ quan công an chính thức thụ lý điều tra vụ án ngụy tạo dữ liệu GR – 17 của Tư Nặc Khang. Bùi Chính Tắc chính thức xơi cơm tù, các tội danh đính kèm đầy đủ: Đưa hối lộ và Sản xuất, buôn bán hàng giả (thuốc giả). Gã trưởng phòng biến chất bên Trung tâm Thẩm định Thuốc lập tức bị khai trừ khỏi Đảng, tước sạch mọi chức vụ.
Cổ phiếu của Tư Nặc Khang cắm đầu lao dốc 82% chỉ trong vỏn vẹn một ngày.
Quỹ đầu tư Quân Hợp Tư Bản bị ép giải thể.
Tài sản của Bùi Chính Tắc bị đóng băng toàn bộ.
Đúng một tuần sau, chúng tôi trở về tổ ấm.
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Tiểu Dữ phi như bay vào nhà, chạy lăng xăng thám thính từng phòng một, cuối cùng dừng lại ở hành lang tầng hai, ngửa cổ nhìn trân trân lên cái cửa gác mái.
“Mẹ ơi, ba không cần phải chui trên đó nữa đúng không?”
“Đúng rồi.”
“Thật hả mẹ?”
“Thật. Lũ người xấu bị bắt hết rồi.”
Tiểu Dữ toét miệng cười híp mí. “Thế là từ nay ba được ngủ chung với chúng ta rồi?”
“Đúng vậy, từ nay cả nhà mình không bao giờ xa nhau nữa.”
Trần Diễn đứng chôn chân ở đầu cầu thang, nhìn bóng lưng nhỏ bé của Tiểu Dữ đang ngửa cổ lên, nước mắt bất giác tuôn trào.
Tôi bước tới, đứng kề vai anh ấy.
“Có muốn lên trên đó ngó qua chút không?”
Anh ấy lắc đầu. “Không bao giờ muốn bước lên đó thêm một lần nào nữa.”
“Vậy thì dọn sạch đồ đạc xuống, rồi bịt kín cái cửa đó lại.”
“Được.”
Sau sóng gió, Trần Diễn chuyển sang đầu quân cho một hãng dược mới toanh, chễm chệ ngồi vào ghế Giám đốc Tuân thủ, chuyên trách rà soát và giám sát gắt gao mảng dữ liệu thử nghiệm lâm sàng. Lương tháng nhảy vọt gấp đôi, nhưng anh ấy bảo tiền bạc không còn là vấn đề quan trọng nữa, cốt lõi là từ nay sẽ không bao giờ có một cái GR – 17 thứ hai lọt qua được khe cửa hẹp của anh ấy.
Giang Hàn ẵm trọn giải thưởng Báo chí của năm nhờ bài phóng sự chấn động đó. Trong bài phát biểu nhận giải, cậu ta dõng dạc nói: “Xin được gửi lời tri ân sâu sắc đến một người bạn dũng cảm, người đã lựa chọn bóc trần sự thật trong những thời khắc tăm tối nhất.”
Ngụy Thao bốc hơi.
Không phải kiểu bốc hơi khiến người ta dựng tóc gáy — mà là sau khi mọi thứ đã an bài xong xuôi, hắn nhắn cho tôi một cái tin nhắn cuối cùng:
“Cái USB đó giữ lại mà làm kỷ niệm. Tôi rửa tay gác kiếm rồi, không làm an ninh nữa. Sau này không cần liên lạc đâu.”
Triệu Minh Triết đã giúp tôi truy xuất nhật ký GPS của cái điện thoại cục gạch kia. Lịch trình di chuyển của Ngụy Thao trong suốt bốn tháng qua phủ sóng khắp mọi ngóc ngách của thành phố, có những ngày hắn chạy deadline tới bốn, năm địa điểm khác nhau.
Hắn quả thực bận rộn đến phát điên. Vắt chân lên cổ chạy đôn chạy đáo khắp nơi chỉ để đổi lấy sự an toàn cho Trần Diễn.
Có lẽ hắn không phải là một kẻ giỏi ăn nói, nhưng hắn là một gã cực kỳ đáng tin cậy.
Ít nhất là trong phi vụ lần này.
Vào một ngày cuối tuần của nửa năm sau.
Tôi đang cắm mặt vẽ bản thiết kế ngoài ban công, Trần Diễn thì rải thảm giữa phòng khách xếp lego cùng con trai.
“Mẹ ơi!” Tiểu Dữ tay bưng một tòa lâu đài lego phi như bay ra ban công, “Mẹ xem này! Đây là biệt thự con xây cho ba đấy, to hơn cái gác mái kia gấp một trăm lần!”
“Đẹp đấy.” Tôi mỉm cười hùa theo, “Ba có ưng không?”
“Ba bảo ba không bao giờ thèm chui rúc trên cái gác mái đó nữa.” Tiểu Dữ nghiêm túc lặp lại, “Ba bảo ba phải ở trong căn phòng xịn nhất, sáng nhất cơ.”
Trần Diễn thò đầu ra từ phòng khách, nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười rạng rỡ.
“Thế thì cứ ở căn phòng xịn nhất, sáng nhất thôi.” Tôi đáp.
Tiểu Dữ cười rinh rích rồi chạy biến đi. Gió ngoài ban công thổi tới mang theo một luồng sinh khí mát rượi.
Tôi quay đầu, đưa mắt nhìn về phía cuối hành lang tầng hai — lối lên gác mái đã bị bịt kín bưng, khoác lên mình một lớp giấy dán tường mới toanh không tì vết.
Không ai có thể nhận ra nơi đó từng tồn tại một cánh cửa.
Không ai có thể ngờ rằng nơi đó từng giấu giếm một con người.
Không ai có thể thấu hiểu được nơi đó từng ôm ấp trọn vẹn một bí mật kinh thiên động địa không thể hé răng.
Nhưng tôi thì khắc cốt ghi tâm.
Tôi sẽ mãi mãi ghi khắc cái khoảnh khắc đứa con trai ba tuổi rưỡi của tôi, túm chặt lấy ngón tay tôi trong bóng tối tăm mù mịt và thầm thì —
“Mẹ ơi, ba đang trốn trên gác mái.”
(Hết)